1997. március elején Shannon Marketic, a korábbi Miss USA és Miss California szövetségi keresetet nyújtott be a Brunei szultán, Hadzsi Hassanal Bolkiah és testvére, Dzsadzsi Jefri Bolkiah herceg ellen. A keresetet azért indította, mert állítása szerint a szultán és a herceg akarata ellenére fogva tartotta őt a palotában, bedrogozta és szórakoztatásra, illetve szexuális cselekményre próbálta kényszeríteni.
Shannon Marketic emellett beperelte a Kaliber Talent Consultants ügynökséget is, akik a szultán palotájába küldték. A velük kötött szerződése szerint megjelenési és promóciós munkára vették fel, mintegy 21 000 dolláros heti fizetés ellenében. Shannon által aláírt független vállalkozói megállapodás kimondta, hogy az ügynökség bizonyos szolgáltatásokat nyújt egy olyan ügyfélnek, akinek személyazonossága bizalmas. Az ügynökség profilja „tehetségek” közvetítése bizalmas ügyfelek számára szerte a világon.
Shannon eskü alatt azt vallotta a Los Angeles-i kerületi bíróságon, hogy több fiatal nővel utazott együtt a repülőgépen, akiket a leszállást követően vérvételre vittek el, nemi betegségek kivizsgálása céljából, majd elkobozták az útlevelüket és a visszaútra szóló repülőjegyüket is. Ezek után eligazították őket, és éjszakai partikon, este 10-től hajnali 3-4-ig tánccal kellett szórakoztatnia a vendégeket, hat másik amerikai nővel együtt. Nem erőszakolták meg, de amikor világossá vált számára, hogy nem csak kedélyes csevegést és táncolást várnának el tőlük, haza szeretett volna utazni az Amerikai Egyesült Államokba. Ezt viszont megtiltották neki. Shannon azzal fenyegetőzött, hogy kapcsolatba lép Jack Kemp volt New York-i képviselővel, így végül 32 nap ott-tartózkodás után visszakapta iratait és hazaengedték Bruneiből, de a holmija összecsomagolásra mindössze 20 percet kapott.
Shannon állítása szerint a szultáni palotában 30-100 nő tartózkodott ekkor, néhányan úgy tudták szexuális cselekmények elvégzésére vették fel őket, mások, mint Shannon, törvényes reklámmunkára számítottak.
A perben Miss USA 90 millió dollárt követelt kártérítésként. Egy korábbról ismert barátnője, a szintén volt szépségkirálynő, Brandi Sherwood is áldozatként szerepelt az ügyben. Sherwood azonban nem nyújtott be saját keresetet, ügyvédjével nem kívánta kommentálni az esetet. A szultán jogi tanácsadói nem sokkal a kereset benyújtása után Brandi Sherwoodot idézték, hogy alátámassza, a Bruneiben töltött utazása eseménytelenül telt.
1997. augusztus 25-én Consuelo Marshall amerikai kerületi bíró megállapította, hogy a szultán külföldi államfő, ezért mentelmi jog védi az Amerikai Egyesült Államokban indított perekkel szemben. A mentelmi jog megadására az amerikai külügyminisztérium jogászainak javaslatára került sor, akik bírósági dokumentumokban azzal érveltek, hogy a szövetségi kormány elismeri a szultánt, mint egy baráti állam fejét. Shannon ügyvédje, David Jaroslawicz azzal érvelt, hogy ami Shannon és a szultán között történt személyes volt, és nem köthető össze Brunei hivatalos ügyeivel.Ezzel az érveléssel nem járt sikerrel. A szultán és testvére tagadták a vádakat, azt állították, hogy soha nem találkoztak Shannonnal, és a szépségkirálynő soha nem járt a palotájukban. Brunei szultán családja közleményt adott ki, melyben örömüket fejezték ki, hogy „őfelségét nem vetik alá a komolytalan és öncélú követelésnek, amelyen ez az ügy alapult.”. Alaptalannak nevezik az ügyet, amelyet szerintük személyes anyagi haszonszerzés céljából indított Shannon Marketic. „Saját magát alázta meg, és a szultáni család hírnevén próbált rontani.” – áll a közleményben.
Brunei egy apró, olajban és földgázban gazdag iszlám állam Borneó sziget északnyugati részén. A szultán elképesztő gazdagságáról, és a világon az egyik legmagasabb egy főre jutó jövedelméről híres. Az ország a szexuális kereskedelemnek kitett nők és gyermekek cél- és tranzitországa. A migráns munkavállalók úti okmányainak a munkaadók vagy ügynökségek általi megtartása továbbra is széles körben elterjedt gyakorlat.
