Derek és Maria Broaddus 2014-ben vásárolt egy családi házat New Jersey-ben, azonban egy sor hátborzongató levélnek hála sosem költöztek be. A család rémálomba illő története már bejárta a világot.
Westfield-ben, a 657 Boulevard cím alatt található a ház, amelyet a Broaddus család vásárolt magának. A pár és három gyermekük már épp készültek volna kényelmesen berendezkedni új otthonukban, amikor is egy különös levelet dobtak be a postaládájukba. A levélen nem volt rajta a feladó címe, csupán egy „The Watcher” aláírás a lap alján.
Az első levél egy kellemes „Engedjétek meg, hogy üdvözöljelek a környéken.” mondattal kezdődött, azonban sorról sorra egyre bizarrabbá vált. A levél írója részletesen ecsetelte, hogy évtizedek óta szemmel tartja a házat, ahogyan az apja és a nagyapja is tette 1905 óta. Még rémisztőbbé tette a helyzetet az, hogy a levélben többször is megemlítette a pár gyermekeit. „Látom, hogy hoztak nekem friss vért, ahogy ígérték.” írta, „Amint megtanulom a neveiket, szólítani fogom őket magamhoz.”
A családapa rögtön riasztotta a rendőrséget, akiktől azt a tanácsot kapta, hogy ne szóljon semmit a szomszédoknak, mivel mind gyanúsítottá váltak. Ezenkívül felkeresték a ház korábbi tulajdonosait, akik állításuk szerint 23 évig éltek ott, és csupán egyszer kaptak ilyen levelet, amit figyelembe se vettek. A Broaddus családot azonban ez nem nyugtatta meg, úgy érezték, figyelik őket.
A második levelet néhány héttel később kapták. Ezen címzettként már név szerint szerepelt a család mind az öt tagja, továbbá a gyermekek becenevei és születési dátumuk. A „Watcher” olyan részleteket és apróságokat sorolt fel a ház különböző pontjairól és a család életéről, amelyek az utcáról, szabad szemmel nem voltak láthatóak, csupán bizonyos helyekről vagy szögből, ami még nagyobb pánikot keltett a szülőkben, így elhatározták, hogy a gyermekeket nem viszik többet a ház közelébe.
A harmadik levél ezt követően pár héttel később jelent meg, csupán egy „Hol vagytok? A ház hiányol benneteket.” felirattal.
A rendőrség kitartóan folytatta a nyomozást, első számú gyanúsítottjuk a közvetlen szomszéd, Michael Langdon volt, akit skizofréniával diagnosztizáltak. Később azonban az egyik borítékon megtalálták egy nő DNS-ét, amely nem egyezett senkiével sem a Langdon-családból. Derek Broaddus elkeseredésében egy FBI ügynökhöz fordult, aki a kézírásból és a levelek fennhangjából egy idős férfire következtetett, azonban minden további erőfeszítés hiába valónak bizonyult, nem sikerült megtalálni az elkövetőt.
Miután a család egy utolsó, már nyíltan fenyegető levelet kapott arra az esetre vonatkozóan, ha bármit változtatni, rombolni, vagy újjáépíteni mernének a házon, úgy döntöttek, hogy ez volt az utolsó csepp a pohárban és csupán fél évvel a ház megvétele után az eladás mellett döntöttek. „Talán egy autóbaleset, talán egy tűz, talán egy családtag vagy kisállat halála. Tudni akarjátok, ki vagyok? Forduljatok meg idióták.” Az otthont végül 2019-ben vásárolták meg, ugyanabban az évben, amikor a Netflix megvette a megfilmesítési jogokat a hátborzongató történethez.
