A Mindhunter- filmsorozat a sorozatgyilkosok elméjének kutatásáról szól, ezenkívül pedig betekintést enged az FBI BSU (Behavioral Science Unit = viselkedéskutató egység) megalakulásába és az általuk végzett munkába. Karakterei húsvér emberekről lettek mintázva. Wendy Carr személyét például Ann Wolbert Burgess ihlette. De ki is volt ő?
Ann Wolbert Burgess az 1970-es évek elején pszichiátriai ápolóként dolgozott. Munkája során számos olyan női beteggel foglalkozott, akik korábban brutális szexuális erőszak áldozatai voltak. Ezeket a nőket az akkori áldozathibáztató társadalmi hozzáállás magukra hagyott, hogy egyedül küzdjenek meg az átélt traumájukkal. Burgess arra a megállapításra jutott, hogy többet tudna segíteni ezeken a nőkön, ha megismerné az elkövetők gondolkodását. Ekezdett ezért olyan férfi pszichiátriai betegekkel foglalkozni, akik szexuális erőszakot követtek el. Idővel Burgess felmondott a pszichiátrián és teljes figyelmét, idejét a kutatásának szentelte, amely során az elsők között ismerte fel, hogy maga a szexuális erőszak kevésbé szól az intim együttlétről, mint inkább a hatalomról, s az egésznek a kulcsa a kontroll, az irányítás és az áldozat leuralása.
Az FBI felfigyelt Lynda Lytle Holmstrom szociológussal közösen indított kutatására, amelyben 146 áldozatot kérdeztek ki, 1973-ban pedig publikálták eredményeiket. John E. Douglas és Robert Ressler FBI ügynök sorozatgyilkosokkal kapcsolatos kutatásai kezdetben alulfinanszírozottak voltak, azonban ahogy egyre több eredményt tudtak felmutatni, a kezdeményezés fokozatosan fejlődött és létrejött a BSU. A Mindhunter projekt célja tehát az volt, hogy tanulmányozzák a sorozatgyilkosokat és kidolgozzák, hogyan lehet őket minél előbb elfogni, és ezzel megakadályozni további gyilkosságokat. Ebből a kutatásból alakult ki a profilozás.
Burgess nem FBI ügynökként, hanem szakértőként csatlakozott a projekthez. Fő feladata a kutatás módszertanának kidolgozása, a begyűjtött adatok rendszerezése és publikálható tudományos anyaggá való formálása volt. Burgess, Ressler és Douglas megszállottan kutatták a sorozatgyilkosságok hátterében álló ’miért’-eket, munkájuk pedig segített a bűnüldöző szerveknek megérteni Amerika legveszélyesebb bűnözőinek motivációját.
1995-ben az FBI-nál folytatott munkáját lecserélte a tanításra és tudományos kutatásra, mivel a Mindhunter projekt kutatási alanyai veszélyesen közel kerültek a magánszférájához: tudták gyermekei nevét, olvasták tudományos munkáit és volt, aki rendszeresen küldött neki karácsonyi üdvözlőlapot.
Burgess egyetemi professzorként jelenleg is olyan tárgyakat oktat, amelyek részben az FBI kutatáshoz is kötődnek: viktimológia, törvényszéki pszichiátria, kriminalisztika, kriminalisztikai labor, és a ’A sérült katonák lelki átalakulása’ c. tárgy (Wounded Warriors in Transition- ez a tárgy a háborúkból visszatérő veteránok testi és lelki sérüléseiből kiindulva a katonai kultúra, a súlyos sérülések, és az ilyen sérülésektől szenvedő katonák és családjaik életének megismerését célozza).
Holmstrommal az elsők között volt, akik a szexuális erőszak áldozatai részére kórházi ellátáson alapuló krízis intervenciós programot indítottak. Publikációiban a szexuális erőszak traumájával, a gyermekkorban elszenvedett szexuális bántalmazással, a gyermekpornográfiával, a sorozatos bűncselekmények elkövetőivel, a bűncselekmények osztályozásával, a poszttraumás stresszel, az idősek bántalmazásával és a mentális zavarokkal foglalkozik, továbbá elnökként 1996-ban részt vett a Nemzeti Kutatási Tanács ’Nők elleni erőszak’ elnevezésű munkacsoportjának munkájában. Oktatóként hozzájárult a katonaság kötelékében átélt szexuális traumákról szóló online képzés anyagának összeállításához az Egészségtudományok Egyenruhás Szolgálatok Egyetemén (Uniform Services University of the Health Science).
Jelenleg két kiemelkedő gyakorlati projektje van folyamatban: a Főiskolai Katonai Atlétikai Kezdeményezés (College Warrior Athlete Initiative- ennek a programnak a célja a post-9/11 veteránok részére hozzáférés biztosítása a főiskolai campus egészségügyi, atlétikai és oktatási forrásaihoz az edzettségük és egészségük javítása érdekében) és a Végstádiumú Betegségben Szenvedő Fogvatartottak Egészségügyi Szabadon Bocsátása (Medical Release of Terminally Ill Inmates).
Szakmai tekintélyét a mai napig széles körben elismerik: eddig 30 államban tanúskodott szakértőként és több kitüntetésben is részesült.
