Az 1848-49-es szabadságharc nemcsak férfi hősökről tanúskodhat. Bányai Júlia hazánkért ugyanolyan erővel és szenvedéllyel, ha nem jobban, harcolt. Vakmerősége és találékonysága által, meghatározó szerepet töltött be a hadseregben, hozzájárult a magyar csapatok sikereihez. Az élet kudarcai csak még nagyobb tüzet és elszántságot váltottak ki az ifjú asszonyból. Háromszor kezdett új életet, újra és újra valami jobbat, valami nagyobbat tudott felmutatni. A kor elvárásaival szembeszállva, nem hagyta, hogy mások határozzák meg sorsát.
1824-ben született az erdélyi Vizaknán egy szegény sóbányász gyermekeként. Férje Sárossy Gyula ügyvéd volt, kinek korai halála miatt a bécsi cirkusznál kellett dolgoznia műlovarnőként. Az 1848-49-es forradalom és szabadságharcban férfi álruhába bújt és elhunyt férje nevén jelentkezett a hadsereghez, a 27. gyalogos zászlóaljba. Hihetetlen sikereket ért el a cirkuszi állása miatt, kiváló lovas volt. A ranglétrán gyorsan menetelt felfelé, főhadnagy majd százados lett. Nem tudta a végtelenségig titokban tartani női mivoltát, ám ebből is előnyt kovácsolt a magyar sereg: mivel beszélt franciául, párizsi táncosnőnek adta ki magát, így kémkedett az orosz seregnél. Az Erdélybe betört cári hadsereg tisztjeit elkápráztatta mozdulataival. Teljes erővel részt vett a küzdelemben Gyulafehérvárnál, Kolozsvárnál, Zsibónál és Dévánál is fedezte a magyar sereg visszavonulását. A szabadságharc bukása után Törökországba emigrált, ahol Bem tábornok kapitánnyá nevezte ki. 1850-ben ott újra férjhez ment, Matta Ede honvéd századoshoz. 1852-ben visszatért Erdélybe, mivel egyikük sem tudott belenyugodni az ország helyzetébe, még egyszer megpróbáltak visszatérni, és részt vettek az osztrákellenes, Makk Károly-féle összeesküvésben. A szervezkedést azonban leleplezték, és közel 60 résztvevőt le is tartóztattak. Az összeesküvés kudarca után megint Törökországba mentek, majd Kairóban, Egyiptomban telepedtek le, ahol vendéglőt nyitottak „Fáraóhoz” névvel. Júlia itt halt meg, 59 évesen 1883-ban. Budapesti emléktáblája − Török Ibolya szobrászművész alkotása − a 18. kerületben található a róla elnevezett utca és a Nemes utca kereszteződésében.
