Amióta világ a világ, mindig is arra kereste a választ az emberiség, hogy miért viselkednek az emberek úgy, ahogy, vajon mik lehetnek a viselkedésmintáink mozgatórugói. Ahány tudós, művész vagy kutató, annyi módszer és eszköz született ezek vizsgálatára – a szokványostól egészen a szélsőségesig.

Ismerős lehet az a szituáció, amikor valami – például egy vizsga – nem sikerül, az ember elkeseredettségében arra gondol, hogy „nekem soha semmi sem sikerül, szerencsétlen vagyok”. Vagy ha bárkit megkérdeznének arról, hogy szerinte a repülés vagy az autózás a veszélyesebb, akkor rögtön rávágná, hogy…